1,716 médicos infectados con coronavirus en China

Una enfermera en Wuhan, la ciudad china central en el corazón de un brote mortal de coronavirus, está inquieta.

En lugar de ayudar en la primera línea, ha estado bajo cuarentena en su casa durante semanas, después de que un escáner de tórax el 26 de enero revelara que tenía un caso sospechoso del nuevo coronavirus.

A Zhu le dijeron que esperara una prueba de ácido nucleico que proporcionaría el veredicto final, pero nunca llegó.

“En este momento, es realmente un problema. Nuestro hospital ya tiene más de 100 personas en cuarentena en casa”, dijo a CNN por teléfono. Se ha confirmado que otros 30 trabajadores médicos tienen el virus, dijo.

Zhu estima que de los 500 médicos del hospital, más de 130 pueden haber sido afectados por el virus, que hasta ahora ha infectado a más de 60.000 en todo el mundo. Se negó a dar a conocer el nombre de su hospital y pidió usar un seudónimo ya que no estaba autorizada a hablar con los medios.

La situación en su hospital no es única. Una enfermera del Hospital Central de Wuhan dijo en Weibo, la plataforma china similar a Twitter, que alrededor de 150 colegas en su hospital han sido confirmados o sospechosos de estar infectados, incluida ella misma.

La enfermera, que había estado bajo cuarentena en casa desde que se infectó el mes pasado, finalmente ingresó en el hospital donde trabaja para recibir tratamiento el martes.

“El piso (de pacientes internos) en el que vivo está básicamente lleno de colegas de mi hospital”, escribió en una publicación el miércoles. “En su mayoría son habitaciones dobles o triples, con los nombres y números de cama de mis colegas claramente escritos en blanco y negro en las puertas”.

Cada vez que compañeros médicos venían a verla, ella decía que aguantaba la respiración. “Me temo que el virus dentro de mi cuerpo saldrá e infectará a estos colegas que aún se mantienen firmes en la primera línea”, escribió.

El viernes, se reveló que 1.716 trabajadores de la salud en todo el país habían sido infectados por el virus, seis de los cuales habían muerto, según la Comisión Nacional de Salud (NHC) de China. Casi el 90% (87,5%) de esos médicos provienen de la provincia de Hubei, de la cual Wuhan es la capital.

Transmisión de persona a persona

Sin embargo, la semilla del problema se había sembrado temprano en la crisis, incluso antes de que los recursos médicos comenzaran a agotarse.

La demora inicial del gobierno en divulgar información sobre el brote significó que el personal médico no estaba al tanto de los peligros potenciales durante sus primeras etapas. El alcalde de Wuhan, Zhou Xianwang, admitió en CCTV a fines del mes pasado que su gobierno no reveló información sobre el coronavirus “de manera oportuna”.

Las autoridades chinas subrayaron repetidamente en los primeros días del brote que ningún trabajador de la salud estaba infectado, una señal importante para una posible transmisión de persona a persona utilizada para sugerir que el virus no era tan contagioso.

Li Wenliang, un médico de Wuhan que murió a causa del coronavirus, había tratado de advertir a otros al principio del brote, pero fue silenciado y sancionado por la policía por “difundir rumores”. La represión de Li, junto con otros médicos que intentaron hacer sonar la alarma del virus, probablemente ha provocado infecciones cruzadas innecesarias dentro de los hospitales, así como en familias y comunidades.

La Corte Suprema de China dijo en un comentario el 28 de enero que si la gente hubiera escuchado las advertencias de Li, se podrían haber “adoptado medidas como usar máscaras, desinfección estricta y evitar ir al mercado de vida silvestre”.

Sin darse cuenta de los riesgos para la salud, muchos médicos y enfermeras solo usaban máscaras desechables cuando trataban a posibles pacientes con coronavirus al comienzo del brote. Ivan Hung, jefe de la División de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Hong Kong, dijo que esas máscaras por sí solas son “definitivamente inadecuadas” para protegerse del virus.

“Básicamente, el personal médico debe usar máscaras N95, gafas o máscaras faciales y trajes protectores no solo en salas de aislamiento, sino también en departamentos de emergencias y salas médicas, básicamente en cualquier lugar donde uno pueda ponerse en contacto con pacientes con coronavirus”, dijo.

Li,de 34 añoe era oftalmólogo en el Hospital Central de Wuhan. Más tarde murió después de contraer el virus involuntariamente de un paciente el 10 de enero, lo que provocó un torrente de dolor e indignación, así como un llamado a la libertad de expresión. “Me preguntaba por qué los avisos oficiales (del gobierno) seguían diciendo que no había transmisión de persona a persona y que no había trabajadores de la salud infectados”, dijo Li en una publicación en Weibo.

Según un estudio de los primeros 425 casos confirmados del coronavirus en Wuhan publicado en el New England Journal of Medicine el mes pasado, siete trabajadores de la salud en Wuhan ya habían mostrado síntomas de infección entre el 1 y el 10 de enero.

Pero el 11 de enero , la Comisión de Salud Municipal de Wuhan seguía insistiendo en que “hasta ahora no se ha encontrado ninguna infección entre el personal médico”, reiterando que “no había evidencia clara de transmisión de persona a persona”.

La Organización Mundial de la Salud también dijo en sus declaraciones del 14 y 17 de enero que China no había reportado ningún caso de infección entre los trabajadores de la salud.

No fue sino hasta el 20 de enero, cuando Zhong Nanshan, un experto en respiración designado por el gobierno, declaró en la emisora estatal de CCTV que el nuevo coronavirus podría propagarse de persona a persona, que se reveló la infección de los trabajadores médicos.

Como evidencia de transmisión humana, Zhong, un médico de 83 años conocido por combatir el brote del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) hace 17 años, reveló que 14 trabajadores médicos en un hospital habían sido infectados por un paciente.

Al día siguiente, la Comisión Municipal de Salud de Wuhan admitió en un comunicado que, a partir del 21 de enero, “un total de 15 trabajadores de la salud han sido diagnosticados con el nuevo coronavirus”, y se sospechaba que otro también estaba infectado. Uno de ellos estaba en estado grave, agrega el comunicado.

Desde entonces, sin embargo, la comisión no ha anunciado ninguna actualización sobre el número de casos confirmados o sospechosos entre el personal del hospital de la ciudad, incluso cuando los medios chinos han publicado múltiples informes que ofrecen una idea de la verdadera escala de infecciones en los hospitales.

Por ahora, la tasa de infección de los trabajadores de la salud parece ser mucho más baja que durante el SARS. Los 1.716 empleados médicos infectados hasta el martes solo representan el 3,8% de todos los casos confirmados, dijo el NHC.

Hung, el profesor de la Universidad de Hong Kong, dijo que confiaba en que los trabajadores médicos de primera línea ahora tendrán mejores equipos de protección que los producidos hace 17 años durante la epidemia de SARS. También creía que estaban siendo producidos en fábricas para satisfacer la demanda.

“El principal problema es lo que sucedió al principio del brote, que tuvo repercusiones que han durado hasta hoy”, dijo, refiriéndose a las infecciones cruzadas en hospitales mal preparados.

“Cuando no tienes idea de lo que estás enfrentando, seguramente habrá negligencia”, dijo.

Con información de CNN.